McDonald’s y la IA en publicidad: por qué retirar un anuncio también es una decisión estratégica

La retirada del anuncio navideño de McDonald’s en Países Bajos, creado con inteligencia artificial, ha reabierto el debate sobre creatividad, autenticidad y límites en el uso de la IA en marketing.

La inteligencia artificial se ha convertido en una herramienta habitual en procesos creativos publicitarios: generación de imágenes, optimización de copys, adaptación de piezas y testeo de mensajes. Sin embargo, no todas las aplicaciones generan el mismo nivel de aceptación por parte del público.

El caso de McDonald’s en Países Bajos es especialmente relevante porque no se trata de una pequeña marca experimental, sino de uno de los gigantes globales del marketing. Y porque la decisión final no fue defender la campaña, sino retirarla.

Desde Kiwitu, analizamos este episodio como lo que realmente es: un caso de estudio sobre percepción, cultura y gestión del riesgo cuando entra la IA en la comunicación de marca.

1. Qué ocurrió con el anuncio

McDonald’s lanzó una pieza navideña generada con inteligencia artificial en el mercado neerlandés. La campaña buscaba explorar nuevas formas creativas, alineadas con la innovación tecnológica.

Sin embargo, poco después de su lanzamiento, el anuncio comenzó a generar críticas por parte del público, que percibía la pieza como fría, artificial y poco alineada con los valores emocionales tradicionalmente asociados a la marca en Navidad.

Ante la reacción negativa, la compañía decidió retirar el anuncio.

2. Por qué generó rechazo

El rechazo no estuvo motivado por la presencia de IA en sí, sino por la sensación de desconexión emocional. Navidad es uno de los momentos más sensibles del calendario publicitario, y el público espera relatos cálidos, humanos y reconocibles.

Cuando la ejecución creativa se percibe como excesivamente sintética, la IA deja de ser una herramienta invisible y pasa a convertirse en el centro del debate.

3. Retirar una campaña: ¿fracaso o acierto?

Desde un punto de vista estratégico, retirar una campaña no siempre es una derrota. En muchos casos, es una decisión de protección de marca.

McDonald’s entendió que insistir en la pieza podía erosionar valores clave como cercanía y confianza. La retirada envía un mensaje implícito: la marca escucha y reacciona.

En un entorno donde las redes amplifican cualquier crítica, la velocidad de respuesta es tan importante como la creatividad inicial.

4. IA en publicidad: dónde están los límites

El caso plantea una cuestión central: ¿en qué fases del proceso creativo la IA aporta valor y en cuáles puede generar fricción?

• La IA funciona bien como apoyo y acelerador.
• Falla cuando sustituye completamente la intención creativa humana.
• Es especialmente delicada en campañas emocionales.

La clave no es renunciar a la IA, sino definir marcos claros de uso y revisión humana.

Algunos análisis sobre tendencias en marketing digital ya apuntan a esta necesidad de equilibrio entre automatización y criterio humano, como los que se recogen en estudios de Think with Google.

5. Aprendizajes clave para las marcas

1) La IA no exime de responsabilidad creativa

El público no diferencia entre “lo hizo una máquina” y “lo hizo la marca”. La responsabilidad es siempre de la marca.

2) El contexto importa más que la innovación

No todas las fechas ni todos los mensajes admiten el mismo nivel de experimentación.

3) Escuchar rápido es una ventaja competitiva

Detectar rechazo temprano y actuar protege el valor de marca.

4) La IA debe amplificar valores, no sustituirlos

Cuando la IA contradice el ADN de marca, el público lo percibe de inmediato.

6. Preguntas frecuentes